통증이 없는 치아 우식증(충치) 치료해야 할까? 몇일 전 직장에서 실시한 건강검진에서 충치가 있다는 진단을 받은 A씨가 있습니다. A씨는 평소 치아에 썩은 부분도 보이지 않고 통증도 없었기 때문에 치아 우식증이 있다는 진단에 황당해 하며 치과 치료를 받아야 하는지 의문이 생겼는데요. 여러분이라면 어떻게 하실 건가요? 미관상 보이지도 않고 통증도 없는데 궂이 돈을 써가면서 진료를 받아야 할까요? 아니면 지금 당장은 아프지 않더라도 나중을 위해 예방적 치료를 해야 할까요? 이 글에서는 치아 우식증의 정의, 증상, 원인, 치료방법, 그리고 예방법에 대해 다뤄 보려고 합니다. 이 글을 다 읽어 보신 후에 위의 답을 구해 보는 것은 어떨까요?
치아우식증(충치) 정의
치아 우식증은 치아 표면을 부식 시키는 치아 우식 질환으로, 설탕과 탄수화물 등이 결합하여 생성된 산에 의해 치아의 법랑질이 손상되고 충치가 형성됩니다. 이러한 과정은 종종 통증 없이 진행되어 초기에 발견하기 어려울 수 있습니다.
증상
치아 우식증의 주요 증상은 치아 통증으로, 충치의 진행 정도에 따라 다양합니다. 충치가 법랑질(치아 표면)에만 한정되면 통증을 거의 느끼지 않을 수 있고, 상아질과 법랑질 경계 부위까지 진행되면 찬 것에 시리고 단 맛에 예민해질 수 있습니다.
원인
치아 우식증은 설탕과 탄수화물 등이 입안에 남아 있어 박테리아가 산을 생성함으로써 발생합니다. 이러한 과정에서 산은 치아의 표면을 공격하고 결국 치아 우식증을 형성합니다. 특히 잘 닦이지 않은 잔류 음식물은 치아 우식증을 유발하는 주요 요인 중 하나 입니다.
치료방법
치아 우식증의 치료는 충치의 정도에 따라 달라집니다. 치아 우식증이 발견된 경우, 치과에서는 주로 충전 치료를 권장합니다. 충전은 치아 우식증 부분을 제거하고 치료 재료로 채우는 방식으로 아말감, 레진, 글래스 아이오노머 등의 재료를 사용하여 치료를 진행합니다.
아말감 충전 (Amalgam Filling)
아말감 충전은 치과에서 오랫동안 사용되어온 치료 방법 중 하나입니다. 내구성이 뛰어나며 치아를 보존할 수 있지만, 심미성이 좋지 않아 사용을 꺼리는 경우가 있습니다.
레진 충전 (Composite Filling)
레진 충전은 치아색과 잘 어울리며 치아를 보존하는데 효과적입니다. 다만 아말감 충전에 비해 가격이 비싸고, 시간이 지나면 착색의 우려가 있습니다.
금 충전 (Gold Filling)
어금니가 많이 썩거나 씹는 힘이 강한 사람은 금으로 충전하는 것이 좋습니다. 금은 다른 치료 재료에 비해 강도가 세면서도 탄성, 연성이 뛰어납니다. 단, 심미성이 떨어지고 비용이 비싼 단점이 있습니다.
글래스 아이오노머 충전 (Glass Ionomer Filling)
글래스 아이오노머 충전은 불소와 다른 미네랄을 함유하고 있어 유치를 치료하는데 주로 씁니다. 다만 수명이 1~2년 정도로 짧기 때문에 유치가 빠지기 전에 닳을 가능성이 있습니다.
세라믹 충전 (Ceramic Filling)
세라믹 충전은 심미성이 뛰어나며 치아와 자연스럽게 어울리는 재료입니다. 내구성이 높고 변색이 거의 없이 치아 보존에 좋은 선택지 입니다. 다만 저작력이 센 경우에는 부서질 위험성이 있습니다.
치아 내부 치료 (Root canal Treatment)
치아우식증(충치)가 심각한 정도에 이르면 치아 내부 치료가 필요할 수 있습니다. 이는 신경과 혈관을 제거하고 치아를 채우는 과정으로, 치아를 최대한 보존하는데 중점을 두고 치료합니다. 내부 치료 후 범위가 넓어 충전재로 충전이 어렵다면 금 또는 금속성의 재료 등으로 덮어 씌우는 경우도 있습니다.
예방법
치아 우식증을 예방하기 위해서는 규칙적인 칫솔질과 치실 사용이 중요합니다. 또한 당류가 많이 함유된 음식과 음료를 자제하고, 치과에서 규칙적인 청결 검진을 받는 것이 도움이 됩니다. 또한 불소 성분이 함유된 치약을 사용하여 치아를 보호하는 것이 좋습니다.
그럼 마지막으로 처음 질문의 답을 해볼까요?
Q&A
Q. 통증이 없는 (치아우식증)충치 치료해야 할까요?
A. 예, 맞습니다. 치아 우식증(충치)은 통증이 없더라도 더 심해지기 전에 치료하는 것이 맞습니다.통증이 없는 치아 우식증(충치)를 무시할 경우 치아의 구조적 손상과 기능 약화, 심지어 치아 손실을 초래 할 수 있습니다. 더 나아가, 치아 우식증(충치)이 깊이 침범하면 신경 자극으로 예기치 못한 통증이 발생할 수 있습니다. 따라서 통증이 없더라도 더 심해지기 전에 미리 치료하는 것이 좋습니다.